Micro-Ordinateur

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Un micro-ordinateur est un ordinateur complet à petite échelle, conçu pour être utilisé par une personne à la fois. Terme archaïque, un micro-ordinateur est aujourd’hui principalement appelé ordinateur personnel (PC), ou un dispositif basé sur un microprocesseur à une seule puce. Les micro-ordinateurs courants comprennent les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau. Outre les PC standard, les micro-ordinateurs comprennent également certaines calculatrices, les téléphones mobiles, les ordinateurs portables, les stations de travail et les systèmes intégrés.

Plus petit qu’un ordinateur central ou qu’un mini-ordinateur, un micro-ordinateur utilise une seule puce semi-conductrice intégrée pour son unité centrale de traitement (UC). Ils contiennent également une mémoire sous forme de mémoire morte (ROM) et de mémoire vive (RAM), des ports d’entrée/sortie (E/S) et un bus ou un système de fils d’interconnexion, le tout logé dans une seule unité généralement appelée carte mère.

Les périphériques d’entrée/sortie courants comprennent les claviers, les écrans, les imprimantes et le stockage externe.

Histoire des micro-ordinateurs

Le terme de micro-ordinateur remonte aux années 1970. L’avènement du microprocesseur Intel 4004 en 1971, puis des microprocesseurs Intel 8008 et Intel 8080 en 1972 et 1974 respectivement, a ouvert la voie à la création du micro-ordinateur.

Le premier micro-ordinateur a été le Micral, sorti en 1973 par la Réalisation d’Études Électroniques (R2E). Basé sur le processeur Intel 8008, il a été le premier ordinateur pas en kit basé sur un microprocesseur. En 1974, le micro-ordinateur MCM/70 basé sur le processeur Intel 8008 a été lancé par Micro Computer Machines Inc. (plus tard connu sous le nom de MCM Computers).

Bien que sorti après le Micral et le MCM/70, l’Altair 8800 est souvent considéré comme le premier micro-ordinateur commercial à succès. Sorti en 1974, il a été conçu par Micro Instrumentation Telemetry Systems (MITS) et était basé sur le microprocesseur Intel 8080. Il se vendait environ 400 dollars en kit, 600 dollars assemblé (respectivement 2 045 et 3 067 dollars en 2018).

La conception des puces à microprocesseur a évolué, tout comme la capacité de traitement des micro-ordinateurs. Dans les années 1980, les micro-ordinateurs ne servaient plus seulement aux jeux et aux loisirs sur ordinateur, et leur utilisation s’est répandue dans l’informatique personnelle, les postes de travail et le monde universitaire. Dans les années 1990, les micro-ordinateurs ont été produits sous forme d’assistants numériques personnels (PDA) de poche, puis sous forme de téléphones portables et de lecteurs de musique portables.

Applications micro-informatiques

Les micro-ordinateurs personnels sont souvent utilisés pour l’éducation et le divertissement. Outre les ordinateurs portables et les ordinateurs de bureau, les micro-ordinateurs peuvent comprendre des consoles de jeux vidéo, des appareils électroniques informatisés et des smartphones.

Sur le lieu de travail, les micro-ordinateurs ont été utilisés pour des applications telles que le traitement de données et de texte, les tableurs électroniques, les programmes de présentation et de graphiques professionnels, les systèmes de communication et de gestion de bases de données. Ils ont été utilisés dans les entreprises pour des tâches telles que la comptabilité, l’inventaire et la communication ; dans le domaine médical pour enregistrer et rappeler les données des patients, gérer les plans de soins de santé, compléter le calendrier et pour le traitement des données ; dans les institutions financières pour enregistrer les transactions, suivre la facturation, préparer les états financiers et les feuilles de paie, et l’audit ; et dans les applications militaires pour les appareils de formation, entre autres utilisations.

Micro-ordinateurs et IoT

Le Raspberry Pi, un petit ordinateur à une seule carte, se décrivait autrefois comme un microcontrôleur. Aujourd’hui utilisé pour le prototypage, l’éducation et les applications de l’internet des objets (IoT), le Raspberry Pi et d’autres ordinateurs monocarte, tels que ceux d’Arduino, d’Intel et de Particle, sont plus souvent décrits comme des microcontrôleurs que comme des micro-ordinateurs.

Les micro-ordinateurs peuvent toutefois être utilisés pour des tâches similaires à celles des microcontrôleurs dans les applications de l’IoT. Certains appareils de l’IoT, tels que les téléviseurs intelligents, les réfrigérateurs et autres appareils connectés, sont parfois appelés micro-ordinateurs.

La place d’un micro-ordinateur

La hiérarchie ascendante des tailles générales des ordinateurs est la suivante du moins puissant au plus puissant :

• Les systèmes embarqués, qui sont fixés à l’intérieur de quelque chose et ne permettent pas d’interaction humaine directe, mais répondent néanmoins à tous les autres critères des micro-ordinateurs ;
• Micro-ordinateurs ;
• Les postes de travail, autrefois décrits comme un ordinateur personnel plus puissant pour des applications spéciales ;
• Mini-ordinateurs, maintenant appelés serveurs de milieu de gamme ;
• Les ordinateurs centraux, que les fabricants appellent aujourd’hui généralement de grands serveurs ;
• les superordinateurs, les grands serveurs, comprenant parfois des systèmes d’ordinateurs utilisant un traitement parallèle
• Système de traitement parallèle, un système d’ordinateurs interconnectés qui travaillent ensemble sur la même application, en partageant des tâches qui peuvent être effectuées simultanément.

Micro-ordinateurs contre microcontrôleurs

Un microcontrôleur est un circuit intégré (CI) conçu pour régir une seule opération spécifique dans un système intégré. Ces puces uniques ont une RAM, une ROM et des périphériques embarqués.

Les microcontrôleurs ont été appelés micro-ordinateurs uniques.

Micro-ordinateurs contre microprocesseurs

Un microprocesseur est un processeur d’ordinateur sur une puce qui contient toutes ou la plupart des fonctions de l’unité centrale. Les microprocesseurs n’ont pas de RAM, de ROM ou d’autres périphériques. En tant que tels, les microprocesseurs ne peuvent pas effectuer de tâches autonomes. En revanche, les systèmes tels que les micro-ordinateurs, qui contiennent des microprocesseurs, peuvent être programmés pour exécuter des fonctions sur des données en écrivant des instructions spécifiques pour leurs microprocesseurs dans leur mémoire.

Un micro-ordinateur peut être techniquement décrit comme la combinaison d’un microprocesseur et de ses périphériques d’entrée/sortie, de ses circuits et de sa mémoire – mais pas sur une seule puce.

Micro-ordinateurs contre mini-ordinateurs

Alors que les micro-ordinateurs font généralement référence aux ordinateurs portables ou de bureau, les mini-ordinateurs sont une variété d’ordinateurs utilisés principalement dans les années 1960 à 1980. Les mini-ordinateurs étaient plus grands que les micro-ordinateurs — certains mesuraient plus de 6 pieds de haut et pesaient jusqu’à 700 livres — et offraient des vitesses de traitement plus élevées pour une taille et un prix nettement inférieurs à ceux des ordinateurs centraux et des superordinateurs disponibles à l’époque. Alors que les micro-ordinateurs étaient souvent utilisés à la maison et au bureau, les mini-ordinateurs se trouvaient principalement dans les universités, les laboratoires de recherche et les petites entreprises, et ils étaient utilisés pour le traitement de texte, la comptabilité et les aides à l’enseignement.

Le Programmed Data Processor-1 de Digital Equipment Corporation, ou PDP-1, a été annoncé en 1960 et vendu pour 120 000 dollars (1 021 776 dollars en 2018). Son descendant, le PDP-8, a été introduit en 1965 et vendu pour près de 18 500 $ (148 022 $ en 2018 dollars). Considéré comme l’un des mini-ordinateurs les plus performants et le premier exemple de mini-ordinateur commercial, le PDP-8 12 bits a été comparé à la taille d’un petit réfrigérateur domestique.

Les mini-ordinateurs ne contenaient pas de microprocesseurs. Dans les années 1980, la prévalence du mini-ordinateur a diminué à mesure que les microprocesseurs devenaient plus puissants et disponibles à moindre coût.

Terme archaïque, les mini-ordinateurs sont souvent appelés ordinateurs de milieu de gamme.

Micro-ordinateurs contre ordinateurs centraux

Un ordinateur central est un ordinateur à haute performance utilisé à des fins de calcul à grande échelle qui exigent une disponibilité et une sécurité plus grandes que celles que peuvent offrir les machines à petite échelle. Les ordinateurs centraux peuvent traiter les demandes de plusieurs utilisateurs simultanément, tandis qu’un micro-ordinateur est conçu pour être utilisé par une seule personne à la fois. En tant que tel, un ordinateur central peut être décrit comme un système qui interconnecte un certain nombre de micro-ordinateurs